Google I/O 2021: El año de Material You
El 18 de mayo de 2021, Google abrió su conferencia anual para desarrolladores con un keynote que, en retrospectiva, resultó ser uno de los más importantes de la década para el diseño de interfaces en Android. No fue el año con más anuncios ni el más llamativo. Fue el año en que Google se atrevió a repensar cómo se ve, se siente y se adapta un sistema operativo a quien lo usa.
Este es el registro de lo que ocurrió, en tiempo real.
Google Workspace: El caos se convierte en plataforma
La primera sorpresa llegó antes de que alguien mencionara Android. Google presentó Smart Canvas, su respuesta a Notion y Dropbox Paper: documentos, hojas de cálculo y presentaciones conviviendo en un mismo espacio colaborativo.
Parecía un movimiento largo tiempo esperado. Por años, Google Workspace había sido una colección de productos geniales pero desconectados. Con Smart Canvas, finalmente había una visión coherente: un workspace donde el contenido fluye entre aplicaciones sin fricciones.
LaMDA: El modelo que respiraba
Uno de los momentos más inquietantes del keynote fue la demostración de LaMDA, el modelo de lenguaje conversacional de Google. En la demo, LaMDA simulaba una conversación como si fuera Plutón —el planeta enano— y como si fuera un avión.
Lo más extraño: en algún punto de la transmisión, se podía escuchar algo que sonaba como respiración. ¿Feature? ¿Simulación? Nadie estaba seguro. Lo que sí quedó claro es que Google estaba apostando fuerte a que la siguiente frontera de la búsqueda no sería una caja de texto sino una conversación.
En ese momento nadie imaginaba lo cerca que estaba ese futuro.
El momento Matías Duarte
A mitad del keynote llegó el nombre que los fans de Android llevaban esperando: Matías Duarte. El vicepresidente de diseño de Google tomó el escenario y lo que siguió fue uno de los anuncios de diseño más relevantes en la historia de Android.
Primero llegaron los rumores en el chat: ¿Material Design 3? ¿Un nuevo sistema visual? Y entonces la frase que lo resumió todo:
“Form following feeling.”
Material You había llegado.
Material You: Color para todos
La propuesta era radical en su sencillez: el sistema operativo toma los colores de tu fondo de pantalla y construye toda la paleta de la interfaz a partir de ellos. No un tema oscuro o claro. No una opción de color. Una paleta personalizada, generada dinámicamente, que se aplica a las apps del sistema y, eventualmente, a las apps de terceros.
Material 3 es Material You. Y Material You es la promesa de que tu teléfono se ve como tuyo, no como el de todos los demás.
Android 12 traería este rediseño ese otoño, junto con Compose —el nuevo sistema de UI declarativo— y un rediseño completo de las apps de Google. Las animaciones más suaves, los widgets renovados, el blur que por fin llegaba de forma oficial a un Pixel.
Wear OS renace con Samsung
El otro gran anuncio fue la resurrección de Wear OS. Google y Samsung —que habían pasado años compitiendo con sistemas separados— anunciaban una colaboración: un Wear OS unificado, construido en conjunto, con una nueva experiencia de usuario enfocada en salud y con integración de Fitbit.
Llegaba también una app real de YouTube Music. Los tiles se multiplicaban. La navegación se rediseñaba desde cero.
Para quien llevaba años viendo cómo Wear OS se quedaba atrás de watchOS, era una señal de que Google finalmente se tomaba en serio el ecosistema de muñeca.
La beta y el primer contacto
Horas después del keynote, la beta de Android 12 ya estaba disponible. Las animaciones se sentían más suaves a pesar de ser más elaboradas. Los widgets se veían distintos. El blur oficial en un Pixel, por fin.
Solo una excepción esperada: BBVA se rompía. El consejo fue unánime: no instalar la beta en dispositivos principales.
Google I/O 2021 no fue el año de los gadgets ni de las cifras. Fue el año en que el diseño volvió a ser el protagonista en Android. Material You cambiaría la forma en que millones de personas piensan sobre la personalización de su teléfono, y LaMDA sembraría la semilla de lo que hoy conocemos como la era de los modelos de lenguaje.
Todo empezó con un keynote y la frase: “Form following feeling.”